Süsses Holz

Wie ist deine pflanzliche Gestalt?
«Ich wachse als mehrjähriges, etwa einen Meter hohes Kraut in der Mittelmeerregion und in Westasien und vertrage keinen Frost. Im Spätsommer erfreue ich mit bläulich-violetten Schmetterlingsblüten und im Herbst werden meine Wurzeln geerntet.»

Woher stammen deine beiden Namen Lakritze und Süssholz?
«Süssholz heisse ich wegen meines hohen Gehaltes an Glycyrrhizin. Dieses Glykosid ist für das typische Süssholz-Aroma verantwortlich und hat etwa die 50-fache Süsskraft von Rohrzucker. Wer hat als Kind nicht mal auf einem Süssholz-Stängel herumgekaut, bis er ganz zerfasert war? Lakritze wurde eingedeutscht von meiner lateinischen Bezeichnung liquiritiae.»

Und welche Rolle spielst du denn als Heilpflanze?
«Seit dem Altertum habe ich einen guten Ruf wegen meiner auswurffördernden Wirkung bei Atemwegserkrankungen. Dafür verantwortlich sind meine Triterpensaponine, Flavonoide, Polysaccharide und Phytosterole. Zusammen sollen sie entzündungshemmend, krampflösend, schleimverflüssigend, auswurffördernd und antiviral wirken. Unterstützend werden sie auch bei Magen-Darm-Geschwüren gern eingesetzt, heute am häufigsten in Form von Pastillen.»

Wie wird denn aus deinen Wurzeln die bekannte dunkelbraune Lakritze, die so schön im Mund zergeht?
«Meine Wurzeln werden zerkleinert, mit Wasser zu einem Brei verrieben, viele Stunden mit Wasser ausgekocht, durch ein Tuch gefiltert und über kleinem Feuer eingedickt. So entstehen die bekannten fast schwarzen Blöcke, Stangen oder «Riemen». Sie werden nicht nur von den Kindern gern gekauft. Sie gehörten auch schon zum Marschgepäck von türkischen und französischen Soldaten im Zweiten Weltkrieg als probates Mittel bei Erkältungshusten!»